1. Literarischer Wert und kraftvolles Geschichtenerzählen: Steinbeck verfügte über ein außergewöhnliches Talent, fesselnde Erzählungen zu verfassen, die beim Leser Anklang fanden. Seine Fähigkeit, lebendige Charaktere zu erschaffen und tiefe menschliche Emotionen zu erforschen, gepaart mit seiner Beherrschung der beschreibenden Sprache und dem stimmungsvollen Geschichtenerzählen, stieß bei der Kritik auf Anerkennung und machte ihn bei einer breiten Leserschaft beliebt.
2. Soziales Bewusstsein und Engagement: Steinbeck war zutiefst besorgt über die sozialen Probleme und Ungerechtigkeiten seiner Zeit. Er nutzte seine Schriften, um Licht auf die Kämpfe der Arbeiterklasse, der Ausgegrenzten und Vergessenen zu werfen. Werke wie „Die Früchte des Zorns“ enthüllten die harte Realität der Landarbeiter mit Migrationshintergrund und lösten einen öffentlichen Diskurs über soziale Reformen aus.
3. Einzigartiger literarischer Stil: Steinbeck entwickelte einen unverwechselbaren literarischen Stil, der sich durch eine reiche Bildsprache, Symbolik und eine poetische, lyrische Qualität auszeichnete. Er hatte ein Gespür dafür, Realismus mit poetischer Sensibilität zu verbinden und so ein einzigartiges Leseerlebnis zu schaffen, das sein Publikum fesselte.
4. Anpassbarkeit an verschiedene Genres: Während Steinbeck vor allem für seine naturalistischen Romane bekannt ist, die das Leben gewöhnlicher Menschen im Umgang mit Widrigkeiten schildern, wagte er sich auch an andere Genres wie Kurzgeschichten („The Long Valley“), Reiseberichte („Travels with Charley“) und historische Belletristik ( „Jenseits von Eden“). Diese Vielseitigkeit stellte sein breites Spektrum an Talenten unter Beweis und sprach eine vielfältige Leserschaft an.
5. Einblick in die menschliche Verfassung: Steinbecks Schriften erforschten universelle menschliche Themen wie Träume, Wünsche, Mut, Mitgefühl und Widerstandsfähigkeit angesichts von Not. Die Reisen seiner Charaktere spiegelten oft größere menschliche Kämpfe wider und machten seine Geschichten für Leser mit unterschiedlichem Hintergrund nachvollziehbar und ergreifend.
6. Anerkennung und Auszeichnungen: Steinbecks außergewöhnliche literarische Leistungen wurden mit zahlreichen prestigeträchtigen Auszeichnungen gewürdigt, darunter dem Pulitzer-Preis für Belletristik im Jahr 1940 für „Die Früchte des Zorns“ und dem Nobelpreis für Literatur im Jahr 1962, was seinen Status als einer der berühmtesten Autoren des 20. Jahrhunderts festigte .
7. Einfluss auf die amerikanische Literatur: Steinbeck hat ein bleibendes Erbe in der amerikanischen Literatur hinterlassen. Seine Werke trugen wesentlich zur literarischen Landschaft der Vereinigten Staaten bei, prägten die Entwicklung naturalistischer Belletristik und inspirierten Generationen von Schriftstellern, in seine Fußstapfen zu treten.