Asquith wurde in Morley, West Riding of Yorkshire, geboren und studierte am Balliol College in Oxford, wo er ein Zeitgenosse von Edward Gray und Robert Cecil war. Im Jahr 1876 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen und baute schnell eine erfolgreiche Praxis auf. Er trat 1886 als liberaler Abgeordneter für East Fife ins Parlament ein und bekleidete verschiedene Regierungsämter unter William Gladstone und Lord Rosebery.
Asquith wurde 1908 nach dem Rücktritt von Sir Henry Campbell-Bannerman Premierminister. Er führte die Liberale Partei zum Sieg bei den Parlamentswahlen von 1910 und 1914. Als Premierminister überwachte Asquith eine Reihe wichtiger sozialer und wirtschaftlicher Reformen, darunter die Einführung des National Insurance Act von 1911, der Arbeitslosen- und Krankengeld für Arbeitnehmer vorsah , und der Parliament Act von 1911, der die Befugnis des House of Lords einschränkte, vom House of Commons verabschiedete Gesetze zu blockieren.
Im Jahr 1914 führte Asquith Großbritannien in den Ersten Weltkrieg. Von einigen Seiten wurde er wegen seines Umgangs mit dem Krieg kritisiert, und 1916 wurde er als Premierminister von David Lloyd George abgelöst. Asquith blieb bis 1922 als Lordkanzler in der Regierung und wurde 1925 zum Earl of Oxford und Asquith ernannt.
Asquith gilt als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der britischen Politik des frühen 20. Jahrhunderts. Er war ein geschickter Redner und Debattierer und ist für seinen Witz und seinen Charme bekannt. Er war auch ein angesehener Anwalt und Staatsmann.
Bücher von Asquith:
- Das Leben von Henry Fawcett (1889)
- Das viktorianische Zeitalter (1912)
– Fünfzig Jahre britisches Parlament (1926)
- Erinnerungen und Reflexionen (1928)
- Entstehung des Krieges (1923)