Schirmunskis Hauptinteressen lagen im Bereich der germanischen Sprachen, insbesondere der altenglischen Literatur und Geschichte sowie der zeitgenössischen deutschen Literatur. Er verfasste außerdem Arbeiten zur vergleichenden Literaturwissenschaft, zur Übersetzungstheorie und zur russischen Literatur.
Schirmunskis Werke umfassen:
- Alte englische Literatur (1940)
- Vergleichende Poetik (1940)
- Germanische Literatur der Völker der UdSSR (1946)
- Deutsche Romantik (1947)
- Theorie der literarischen Übersetzung (1947)
- Johann Wolfgang Goethe. 1749-1832 (1949)
- Thomas Mann und seine Ära (1963)
- Shakespeare und seine Ära (1964)
- Dostojewski und seine Epoche (1971)
- Goethe in der Weltliteratur (1972)
- Die Literatur der slawischen Völker (1973)