Während er für seine bedeutenden Beiträge zu Mathematik, Physik und Astronomie bekannt ist, spielte er auch eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der Ideale der Aufklärung der Vernunft und des Fortschritts der Aufklärung. Seine Arbeit half, die Grundlage für die moderne Wissenschaft zu festigen, und seine Ideen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die intellektuelle Landschaft seiner Zeit.