Primäre Quellen: Hierbei handelt es sich um Berichte oder Beweise aus erster Hand aus dem untersuchten Zeitraum. Sie sind die wertvollsten Hinweise, da sie eine direkte Verbindung zur Vergangenheit herstellen. Beispiele hierfür sind:
* Schriftliche Dokumente: Tagebücher, Briefe, Regierungsunterlagen, juristische Dokumente, Zeitungen, Broschüren, persönliche Berichte, Reisetagebücher, Verträge, Karten usw.
* Visuelle Quellen: Fotografien, Gemälde, Skulpturen, Zeichnungen, Filme, Videos, Artefakte usw.
* Mündliche Überlieferung: Interviews mit Menschen, die die untersuchten Ereignisse miterlebt haben.
* Materialobjekte: Werkzeuge, Waffen, Kleidung, Möbel, Schmuck, Töpferwaren usw.
Sekundäre Quellen: Dabei handelt es sich um Berichte über die Vergangenheit, die von Historikern oder anderen Gelehrten verfasst wurden. Sie stützen sich häufig auf Primärquellen, bieten jedoch eine Analyse, Interpretation und Synthese der Informationen. Beispiele hierfür sind:
* Bücher: Biografien, Geschichten, wissenschaftliche Artikel usw.
* Zeitschriftenartikel: Wissenschaftliche Veröffentlichungen, die Forschungsergebnisse präsentieren.
* Websites: Bildungswebsites, Websites historischer Gesellschaften usw.
Andere Hinweise:
* Archäologische Beweise: Ausgrabung von Stätten zur Freilegung von Artefakten, Strukturen und anderen Überresten.
* Umweltnachweise: Analyse von Boden-, Pollen-, Baumring- und anderen Umweltdaten.
* Sprachliche Beweise: Analyse von Sprache, Dialekten und Sprachveränderungen im Laufe der Zeit.
* Genetische Beweise: Mithilfe der DNA-Analyse können Abstammungs- und Migrationsmuster verfolgt werden.
Kritische Bewertung: Historiker sind nicht nur Hinweissammler; Sie bewerten sie auch kritisch, um ihre Zuverlässigkeit und Authentizität festzustellen. Sie berücksichtigen Faktoren wie:
* Voreingenommenheit des Autors: Hatte der Autor ein begründetes Interesse daran, eine bestimmte Version der Ereignisse darzustellen?
* Kontext: In welchem historischen Kontext entstand die Quelle?
* Zweck: Warum wurde die Quelle erstellt?
* Genauigkeit: Sind die Informationen in der Quelle korrekt und stimmen sie mit anderen Quellen überein?
Die Bedeutung des Kontexts:
Historiker erkennen an, dass jeder Hinweis in seinem historischen Kontext verstanden werden muss. Sie berücksichtigen die sozialen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Faktoren, die die untersuchten Ereignisse geprägt haben. Dies ermöglicht es ihnen, fundierte Interpretationen vorzunehmen und anachronistische Urteile zu vermeiden.
Letztendlich besteht das Ziel eines Historikers darin, alle verfügbaren Hinweise zu nutzen, um eine kohärente und überzeugende Erzählung der Vergangenheit zu konstruieren. Sie streben danach, objektiv und unvoreingenommen zu sein, erkennen aber auch an, dass Geschichte ein fortlaufender Prozess der Interpretation und Neuinterpretation ist.