Es wurde wahrscheinlich über Generationen hinweg mündlich weitergegeben, bevor es niedergeschrieben wurde. Die früheste bekannte schriftliche Fassung stammt aus der Sammlung „Kinder- und Hausmärchen“ der Gebrüder Grimm , veröffentlicht im Jahr 1812. Sie waren jedoch nicht die Urheber der Geschichte, sondern Sammler und Herausgeber von Volksmärchen.