Der früheste bekannte Bericht über Wilhelm Tell stammt aus dem 15. Jahrhundert, als er in einer Chronik des Schweizer Historikers Petermann Etterlin erwähnt wurde. In diesem Bericht wird Tell als geschickter Armbrustschütze dargestellt, der auf Befehl des bösen Gouverneurs Gessler einen Apfel vom Kopf seines Sohnes schoss.
Die Geschichte von Wilhelm Tell wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder neu erzählt und ausgeschmückt und ist zum Symbol der Schweizer Unabhängigkeit und des Widerstands gegen Unterdrückung geworden. Es gibt jedoch keine historischen Beweise, die die Behauptung stützen würden, dass Tell eine reale Person war.
Einige Historiker argumentieren, dass Tell auf einer realen Person basiert, die im 14. Jahrhundert lebte. In den historischen Aufzeichnungen gibt es jedoch keine Aufzeichnungen über eine solche Person. Andere argumentieren, dass Tell eine völlig mythische Figur sei und dass seine Geschichte ein Volksmärchen sei, das geschaffen wurde, um die Freiheits- und Unabhängigkeitsliebe des Schweizer Volkes zu erklären.
Letztendlich ist die Frage, ob Wilhelm Tell ein echter Mann war oder nicht, umstritten. Es gibt keine endgültige Antwort und es ist wahrscheinlich, dass die Wahrheit nie ans Licht kommt.