Der Roman erzählt die Geschichte von Tyler Miller, einem High-School-Neuling, der von seiner Klassenkameradin Andrea fälschlicherweise der Vergewaltigung beschuldigt wird. Tyler wird daraufhin vor Gericht gestellt und wegen Vergewaltigung verurteilt, obwohl es keine Beweise gegen ihn gibt. Er wird zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt und muss mindestens fünf Jahre verbüßen, bevor er auf Bewährung entlassen werden kann.
Im Gefängnis muss sich Tyler mit den harten Realitäten des Gefängnislebens auseinandersetzen, darunter Gewalt, Rassismus und sexuelle Übergriffe. Er kämpft auch darum, seine Unschuld und Hoffnung auf eine Zukunft jenseits des Gefängnisses zu bewahren.
Nach fünf Jahren wird Tyler auf Bewährung freigelassen und kehrt in seine Heimatstadt zurück. Er muss nun versuchen, sein Leben neu aufzubauen und gleichzeitig mit dem Stigma seiner Überzeugung fertig zu werden. Außerdem steht er vor der Herausforderung, sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren und einen Job zu finden.
Der Roman folgt Tyler, wie er die Herausforderungen seines neuen Lebens meistert und versucht, einen Weg zu finden, aus seiner Vergangenheit herauszukommen.