Der Protagonist Greg Heffley ist ein Mittelschüler, der Schwierigkeiten hat, sich an seine neue Schule zu gewöhnen und die Herausforderungen der Jugend zu meistern. Er befindet sich ständig in unangenehmen und peinlichen Situationen und seine Versuche, seinen sozialen Status zu verbessern, schlagen oft fehl.
Im Laufe der Geschichte verdeutlichen Gregs Missgeschicke die universellen Kämpfe und Unsicherheiten, mit denen sich viele Leser identifizieren können, und machen die Erzählung fesselnd und nachvollziehbar.