1. Frühes Leben:
- Geboren am 10. Juli 1875 in Mayesville, South Carolina.
- Eines von 17 Kindern der ehemaligen Sklaven Samuel und Patsy McLeod.
- Arbeitete als Kind auf den Baumwollfeldern, um ihrer Familie zu helfen.
2. Bildung und Lehrkarriere:
- Trotz begrenzter Möglichkeiten zeigte Bethune einen starken Wunsch nach Bildung.
- Besuchte das Scotia Seminary (heute Barber-Scotia College), wo sie ihr Lehrzertifikat erwarb.
- Unterrichtete an ländlichen Schulen in South Carolina, bevor er nach Florida zog.
3. Gründung des Daytona Normal and Industrial Institute:
- Im Jahr 1904 gründete Bethune das Daytona Normal and Industrial Institute for Girls in Daytona Beach, Florida.
- Die Schule entwickelte sich zur Bethune-Cookman University, einer bedeutenden Hochschule.
4. Bildungsleistungen:
- War über 40 Jahre lang Präsident der Bethune-Cookman University.
- Gründung mehrerer anderer Bildungseinrichtungen, darunter der Daytona Beach Coloured Library und des Bethune-Cookman College in Atlanta.
5. Eintreten für Bürgerrechte:
- Aktives Engagement in Bürgerrechtsbewegungen und -organisationen.
- War von 1924 bis 1928 Präsidentin der National Association of Coloured Women (NACW).
- Kämpfte für das Frauenwahlrecht und die Gleichberechtigung der Afroamerikaner.
6. Regierungsernennungen:
- Von Präsident Franklin D. Roosevelt zum Direktor der Abteilung für Negerangelegenheiten der National Youth Administration (NYA) ernannt.
- Die erste afroamerikanische Frau, die einen Posten auf der Ebene des Präsidentenkabinetts innehatte.
- Später wurde sie in den Bundesrat für Bildung berufen und fungierte als Präsidentin des Nationalen Rates der Negerfrauen.
7. Zusammenarbeit mit Eleanor Roosevelt:
- Bethune und Eleanor Roosevelt, Ehefrau von Präsident Roosevelt, schlossen eine starke Freundschaft und arbeiteten gemeinsam an Fragen der sozialen Gerechtigkeit.
- Roosevelt unterstützte Bethunes Bemühungen, mehr Mittel für afroamerikanische Bildungs- und Bürgerrechtsinitiativen zu erhalten.
8. Ehrungen und Anerkennung:
- Erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für ihre Beiträge, darunter die Spingarn-Medaille der NAACP und die Presidential Medal of Freedom von Präsident Lyndon B. Johnson.
- Von der Zeitschrift Ebony zu den 100 einflussreichsten Afroamerikanern des 20. Jahrhunderts gelistet.
9. Vermächtnis:
- Bethunes unermüdliche Arbeit und ihr Engagement für Bildung, Bürgerrechte und den öffentlichen Dienst hinterließen tiefgreifende Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft.
- Ihre Bemühungen ebneten den Weg für zukünftige Generationen afroamerikanischer Führungskräfte und trugen zur Förderung von Bürgerrechten und Gleichberechtigung bei.
Mary McLeod Bethunes außergewöhnliche Leistungen und ihr unerschütterliches Engagement für die Verbesserung der Gesellschaft inspirieren weiterhin Generationen und machen sie zu einer Ikone der amerikanischen Geschichte.