1. Orakel und Prophezeiungen: Ödipus erfährt, dass das Orakel von Delphi vorhergesagt hatte, dass er seinen Vater töten und seine Mutter heiraten würde. Zunächst glaubt er, dass diese Prophezeiung auf seine Adoptiveltern Polybos und Merope zutrifft, und verlässt Korinth, um der Erfüllung dieser Prophezeiung zu entgehen.
2. Schicksalhafte Reise: Während seiner Reise trifft Ödipus auf eine Gruppe Reisender und gerät in Streit mit einem alten Mann. Im Eifer des Gefechts schlägt Ödipus den alten Mann, ohne zu ahnen, dass es sich um Laios handelt. Er tötet Laios und seine Gefährten an einer Kreuzung, doch dieser Vorfall bleibt in Ödipus‘ Gedanken ungelöst.
3. Untersuchung des Mordes an Laius: Als Ödipus in Theben ankommt und das Rätsel der Sphinx löst, wird er neuer König und erbt den ungelösten Fall der Ermordung von Laios. Ödipus ist fest entschlossen, die Wahrheit herauszufinden und leitet eine Untersuchung ein.
4. Teiresias‘ Prophezeiung: Ödipus konsultiert den blinden Seher Teiresias, der widerstrebend die schockierende Wahrheit enthüllt:Ödipus ist dazu bestimmt, seinen eigenen Vater zu töten und mit seiner Mutter Kinder zu bekommen. Teiresias weist auch darauf hin, dass Ödipus diese Taten bereits begangen hat, ohne es zu wissen.
5. Bote aus Korinth: Ödipus erhält einen Boten aus Korinth mit der Nachricht vom Tod von Polybos und einem Angebot, als neuer König nach Korinth zurückzukehren. Diese Nachricht lindert zunächst Ödipus‘ Sorgen über die Prophezeiung, liefert aber unabsichtlich weitere Hinweise auf seine wahre Identität.
6. Jocastas Geschichte: Ödipus‘ Frau und Mutter, Jocasta, enthüllt ihre eigene traumatische Vergangenheit und die Geschichte eines Sohnes, der aufgrund einer ähnlichen Prophezeiung wie Ödipus verlassen wurde. Als Ödipus die Einzelheiten zusammenfasst, erkennt er, dass er das verlassene Kind ist.
7. Entdeckung der Wahrheit: Iokaste erkennt die Wahrheit und fleht Ödipus an, mit der Suche aufzuhören, doch Ödipus ist entschlossen, das ganze Ausmaß seines Schicksals aufzudecken. Die Wahrheit wird letztendlich unausweichlich, je mehr Beweise ans Licht kommen, was Ödipus zu einer tiefgreifenden Offenbarung über seine Identität und seine tragischen Taten führt.
Am Ende entdeckt Ödipus die schreckliche Wahrheit, dass er versehentlich die Prophezeiung des Orakels erfüllt hat, indem er unwissentlich seinen leiblichen Vater Laios tötete und seine leibliche Mutter Jocasta heiratete. Dies führt zu seinem Untergang und den Ereignissen, die sich in Sophokles‘ Tragödien „Ödipus Rex“ und „Ödipus auf Kolonos“ abspielen.