Bernates großformatige abstrakte Gemälde und Skulpturen zeichnen sich durch eine kühne und lebendige Ästhetik aus. Ihre Arbeit ist inspiriert von der städtischen Umgebung, der Natur und ihren persönlichen Erfahrungen. Bernates Gemälde weisen oft Schichten leuchtender Farben, Gesten und geometrische Formen auf, während ihre Skulpturen aus gefundenen Gegenständen, Metallen und Holz bestehen.
Bernate hat ihre Arbeiten international ausgestellt, unter anderem im Museum of Modern Art in New York City, in der Tate Modern in London und im Centre Pompidou in Paris. Sie ist Trägerin zahlreicher Auszeichnungen und Stipendien, darunter des Guggenheim Fellowship und des Joan Mitchell Foundation Grant.
Bernates Arbeiten befinden sich in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen, darunter im Museum of Modern Art, im Whitney Museum of American Art, im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden und im Solomon R. Guggenheim Museum.