Stattdessen ist er ein Vampir mit der Fähigkeit, Gedanken zu hören. Dies ist ein weit verbreitetes Missverständnis, das oft mit den telepathischen Fähigkeiten anderer fiktiver Charaktere verwechselt wird.
In den Büchern erklärt Edward, dass er die Gedanken der Menschen um ihn herum als kontinuierlicher Informationsstrom hört, wie ein Radiosender mit vielen Kanälen auf einmal. Er kann wählen, auf welche Gedanken er sich konzentrieren müssen, und er kann bestimmte Personen blockieren, wenn er dies wünscht.
Es ist wichtig, zwischen Telepathie (Lesesäulen) und Gedanken zu unterscheiden. Während beide den Zugriff auf Gedanken beinhalten, impliziert Telepathie eine direkte Kommunikation und Kontrolle, während das Nachdenkenhörer eine passive Fähigkeit ist, über die Gedanken anderer zu hören.