Die genauen Umstände der Verwendung des Satzes sind jedoch umstritten.
* Einige Berichte sagen, Hitler habe den Ausdruck direkt an seine Generäle ausgesprochen und besorgt über die potenzielle Zerstörung der Stadt.
* Andere schlagen vor, dass es sich eher um eine rhetorische Frage handelte, was bedeutet, dass die Deutschen bereit waren, Paris auf den Boden zu verbrennen, anstatt es in alliierte Hände fallen zu lassen.
Unabhängig vom genauen Kontext "Brennt Paris?" wurde zum Symbol für die Verzweiflung und Bereitschaft der deutschen Führung, angesichts der Niederlage auf extreme Maßnahmen zurückzugreifen.