Während sich das Buch mit den schrecklichen Erfahrungen eines Soldaten befasst, der im Ersten Weltkrieg stark verwundet wurde, ist der Charakter von Johnny völlig fiktiv.
Trumbo ließ sich jedoch von den Erfahrungen von echten Soldaten inspirieren, die er während seiner Zeit als Journalist und Drehbuchautor begegnete. Er nutzte auch seine eigenen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg, um die Themen des Pazifismus und die Schrecken des Krieges zu informieren.
Obwohl die Geschichte nicht wahr ist, fängt sie den verheerenden Einfluss des Krieges auf Einzelpersonen und die Gesellschaft effektiv ein und macht sie zu einer kraftvollen und wirkungsvollen Lektüre.