Während sein älterer Bruder, Darrel „Darry“ Curtis, streng und verantwortungsbewusst ist und Sodapop Curtis locker und charmant ist, wird Ponyboy als idealistisch, einfühlsam und oft auf der Suche nach einem Ausweg aus Büchern und Filmen beschrieben. Er hat eine jugendliche, fast unschuldige Lebenseinstellung, selbst inmitten der harten Realitäten seiner Umgebung.
Diese „Happy-Go-Lucky“-Einstellung bedeutet jedoch nicht, dass er sich dessen nicht bewusst ist. Ponyboy ist zutiefst betroffen von der Gewalt und den Vorurteilen, die er erlebt, und sein Optimismus wird oft auf die Probe gestellt. Er zeigt eine bemerkenswerte Fähigkeit, auch angesichts der Not Freude und Hoffnung zu finden, was ihn zu einem sympathischen und liebenswerten Charakter macht.