* Krankheit: Die bedeutendste Todesursache war Typhus , eine hoch ansteckende bakterielle Krankheit, die durch Läuse und schlechte Hygiene übertragen wird. Andere Krankheiten wie Cholera , Ruhr und Tuberkulose verwüstete auch die Passagiere.
* Hunger: Viele Einwanderer waren bereits vor dem Betreten der Schiffe durch Hungersnot und Unterernährung geschwächt. Der Mangel an Nahrungsmitteln und frischem Wasser an Bord verschlechterte ihren Gesundheitszustand zusätzlich.
* Überfüllung und unhygienische Bedingungen: Die Schiffe waren oft überfüllt, es gab kaum oder gar keine Belüftung und die sanitären Einrichtungen waren unzureichend. Dadurch wurde ein idealer Nährboden für Krankheiten geschaffen.
* Mangelnde medizinische Versorgung: Auf den Schiffen mangelte es oft an qualifiziertem medizinischem Personal, und selbst wenn sie über Ärzte verfügten, reichten die Vorräte und Behandlungen nicht aus, um die überwältigende Zahl kranker Passagiere zu versorgen.
* Raue See und schlechtes Wetter: Die Reisen waren lang und beschwerlich, und Stürme könnten die Bedingungen an Bord noch weiter verschlechtern und zu Verletzungen und Todesfällen führen.
Die Bedingungen auf diesen Schiffen waren wirklich schrecklich, wobei die Todesrate auf einigen Reisen bis zu 30 % betrug. Die „Sargschiffe“ stellen ein tragisches Kapitel in der irischen Geschichte dar, ein Beweis für das Leid und die Not der Hungersflüchtlinge auf der Suche nach einem besseren Leben in einem neuen Land.