Frühes Leben und Karriere:
* Echter Name: James King Aurness (später verkürzte er seinen Nachnamen)
* Geboren: 15. Mai 1924 in Minneapolis, Minnesota
* Frühe Karriere: Arness begann seine Schauspielkarriere in den 1940er Jahren, hauptsächlich in B-Filmen.
* Militärdienst: Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der US-Armee und wurde im Kampf verwundet.
* Höhe: Arness war mit seiner Körpergröße von 1,90 Meter eine imposante Figur, was ihm zu Rollen in Westernfilmen verhalf.
„Gunsmoke“ und darüber hinaus:
* Waffenrauch: Von 1955 bis 1975 spielte Arness 20 Staffeln lang Matt Dillon, den U.S. Marshal in Dodge City, Kansas. Die Serie bleibt einer der am längsten laufenden Western in der Fernsehgeschichte.
* Andere bemerkenswerte Rollen: Arness spielte in mehreren anderen Western mit, darunter „The Thing from Another World“ (1951), „The Thing“ (1982) und „The Red Badge of Courage“ (1951).
* Kritikerlob: Für seine Arbeit erhielt Arness zahlreiche Auszeichnungen und Nominierungen, darunter einen Emmy Award für „Gunsmoke“ und einen Golden Globe Award für „The Red Badge of Courage“.
Persönliches Leben:
* Ehen: Arness war dreimal verheiratet, zuerst mit Veronica Hagan, dann mit Virginia Chapman und schließlich mit Janet Surtees.
* Kinder: Er hatte drei Kinder, zwei aus erster Ehe und eines aus zweiter Ehe.
* Vermächtnis: Arness gilt als einer der beliebtesten und angesehensten Schauspieler des 20. Jahrhunderts. Seine Darstellung von Matt Dillon ist ikonisch und hat das Bild des Westernhelden geprägt.
Weitere interessante Fakten:
* Arness war ein enger Freund von John Wayne.
* Er war ein lebenslanger Fan der Minnesota Vikings.
* Arness erlitt 1998 einen Schlaganfall, der seine Mobilität in seinen späteren Jahren einschränkte.
* Er starb 2011 im Alter von 88 Jahren.
Arness‘ lange und erfolgreiche Karriere, insbesondere seine unvergessliche Darstellung von Matt Dillon, festigten seinen Platz als Legende in der Welt des Fernsehens und Films.