Bei dem Verbrechen handelt es sich tatsächlich um einen Plan, um den Namensgeber der Red-Headed League loszuwerden, einer Liga rothaariger Männer, die gegründet wurde, um einen bestimmten rothaarigen Mann, Jabez Wilson, zu beschäftigen und aus dem Weg zu räumen. Der Plan besteht darin, mit den Mitteln der Liga einen Tunnel unter einer Bank zu graben, was zu einem Raubüberfall führt.
Die Geschichte konzentriert sich auf Sherlock Holmes‘ Schlussfolgerungen und Ermittlungen zur Aufdeckung des Plans und nicht auf den Geldbetrag, um den es geht.