In dem Buch ist die Schlacht der Fünf Heere eine direkte Folge von Smaugs Tod. Der Tod des Drachen löst eine Kettenreaktion aus:
* Die Zwerge werden zum Ziel der Menschen und Elfen: Sie wollen den Schatz, den Smaug bewachte, und die Zwerge gelten als die rechtmäßigen Besitzer.
* Die Kobolde und Warge tauchen aus den Bergen auf: Sie wurden von der Aufregung angezogen und sahen eine Gelegenheit zur Plünderung.
* Azog und Bolg, die Anführer der Orks, schließen sich dem Kampf an: Sie befanden sich bereits im Krieg mit den Zwergen und sahen eine Chance auf Rache.
Daher ist in Tolkiens Originalgeschichte die Schlacht der Fünf Heere kein vom Untergang des Drachen getrenntes Ereignis. Es ist eine direkte und unmittelbare Folge von Smaugs Tod und bringt alle umliegenden Kräfte in Konflikt.
Im Film ist die Schlacht der fünf Heere eigenständiger:
* Der Tod des Drachen wird als separates Ereignis dargestellt aus der Schlacht, obwohl es als Katalysator dient.
* Der Film betont die strategischen Gründe für die Schlacht: Als die Menschen und Elfen sehen, dass die Zwerge geschwächt sind, versuchen sie, ihren Schatz an sich zu reißen.
* Es wird gezeigt, dass die Goblins und Warge in eine separate Handlung verwickelt sind um Lake-town anzugreifen, wobei die Schlacht erst dann stattfindet, wenn sie auf die anderen Streitkräfte treffen.
Durch diese Veränderung im Film entsteht eine dramatischere Erzählung, wobei die Schlacht als separater, epischer Höhepunkt der Geschichte dient. Es weicht jedoch von der direkteren Ursache-Wirkungs-Beziehung des Buches zwischen Smaugs Tod und der Schlacht ab.