Die „dunklen Tage“: Die Geschichte beginnt lange nach einem verheerenden Krieg, der als „Dunkle Tage“ bezeichnet wird und die Welt verwüstet und das Kapitol unter Kontrolle gebracht hat. Einzelheiten zu diesem Krieg sind rar, aber es ist klar, dass die Ressourcen und die Technologie der Welt erheblich erschöpft waren.
Der Aufstieg von Panem: Das Kapitol, die einzige überlebende Macht, begründet Panem, eine Nation, die in 12 Bezirke und das Kapitol selbst unterteilt ist. Die Distrikte sind gezwungen, Ressourcen und Arbeitskräfte bereitzustellen, und sind für ihr Überleben auf das Kapitol angewiesen.
Die Tribute von Panem: Als Kontrollmittel führt das Kapitol die Hungerspiele durch, ein im Fernsehen übertragenes Spektakel, bei dem Kinder aus jedem Bezirk gezwungen werden, bis zum Tod zu kämpfen. Dies dient einem doppelten Zweck:
* Kontrolle: Es flößt den Bezirken Angst und Gehorsam ein, indem es die Macht des Kapitols zur Schau stellt.
* Ablenkung: Es bietet den Bürgern des Kapitols eine ständige Quelle der Unterhaltung und Ablenkung und lenkt ihre Aufmerksamkeit vom Leid und der Ausbeutung der Bezirke ab.
Der Verfall von Panem: Die Tribute von Panem, gepaart mit der Ausbeutung und Korruption des Kapitols, verschlechtern langsam die Ressourcen und die Infrastruktur von Panem. Die Bezirke verarmen, ihre Bürger kämpfen ums Überleben, während das Kapitol in Luxus und Exzess schwelgt.
Die Rebellion: Dieser allmähliche Niedergang führt schließlich zum Aufstand, bei dem sich die Bezirke gegen das Kapitol erheben. Die Rebellion wird von dem Wunsch nach Freiheit, Gleichheit und einer Chance auf den Wiederaufbau einer besseren Zukunft angetrieben.
Die Folgen: Der Aufstand ist zwar erfolgreich, hinterlässt aber in Panem Narben und Brüche. Die Bezirke sind verwüstet, das Kapitol liegt in Trümmern. Das Ende des Buches lässt unklar, ob Panem in der Lage sein wird, sich zu heilen und wieder aufzubauen.
Im Wesentlichen ist die Apokalypse in „Die Tribute von Panem“ kein einzelnes katastrophales Ereignis, sondern ein langsamer Abstieg in Tyrannei, Ausbeutung und letztendlich Rebellion. Die Welt ist bereits zerbrochen, und die Tribute von Panem sind die Möglichkeit des Kapitols, die Kontrolle zu behalten und dafür zu sorgen, dass dies auch so bleibt.