Während sich der Roman mit Themen wie wissenschaftlichem Ehrgeiz, den Gefahren der Isolation und der Natur der Menschheit befasst, ist er letztlich ein Werk der Fantasie.
Die Geschichte hat jedoch seit Jahrhunderten großen Anklang bei den Lesern gefunden, da sie zeitlose und universelle Fragen zur menschlichen Natur, zur Moral und zu den möglichen Konsequenzen unseres Handelns behandelt.