Tennysons Poesie zeichnet sich durch ihre technische Meisterschaft, ihre Musikalität und ihre Auseinandersetzung mit einer breiten Palette von Themen aus, darunter Natur, Liebe, Verlust und Religion. Zu seinen berühmtesten Gedichten gehören „The Charge of the Light Brigade“, „Crossing the Bar“ und „In Memoriam A.H.H.“
Tennyson wurde in Somersby, Lincolnshire, geboren und studierte am Trinity College in Cambridge. 1827 veröffentlichte er zusammen mit seinem Bruder Charles seinen ersten Gedichtband „Poems“ von Two Brothers. Seinen ersten großen Erfolg feierte er 1842 mit der Veröffentlichung seines langen Erzählgedichts „Die Prinzessin“.
Tennysons Ruf als Dichter wuchs im gesamten viktorianischen Zeitalter weiter und er wurde 1850 nach dem Tod von William Wordsworth zum Poet Laureate ernannt. Er behielt diese Position für den Rest seines Lebens und seine Gedichte fanden weiterhin große Beachtung und Bewunderung.
Tennyson war auch ein begabter Dramatiker, und sein berühmtestes Stück ist „Becket“, das erstmals 1884 aufgeführt wurde. Er war Mitglied der „Apostles“, einer Debattiergesellschaft der Universität Cambridge, und mit vielen der führenden Intellektuellen befreundet und Schriftsteller seiner Zeit.
Tennyson starb 1892 in Aldworth, Surrey. Er ist in der Westminster Abbey begraben.
Tennysons Gedichte hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die englische Literatur und er gilt als einer der größten Dichter des viktorianischen Zeitalters.