Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Bedeutung von „Tonhirn“ zu interpretieren. Eine Interpretation besagt, dass das Gehirn mit Ton verglichen wird, einem weichen und formbaren Material. Dies deutet darauf hin, dass das Gehirn der Person nicht sehr stark oder wohlgeformt ist und dass es leicht von anderen beeinflusst werden kann. Eine andere Interpretation besagt, dass das Gehirn mit einem Klumpen Ton verglichen wird, der schwer und dicht ist. Dies deutet darauf hin, dass die Person schlagfertig oder geistig stumpfsinnig ist.
Was auch immer die Interpretation sein mag, „lehmhirnig“ ist ein negativer Begriff, der verwendet wird, um jemanden zu beschreiben, der nicht sehr intelligent ist. Es ist eine häufige Beleidigung in Shakespeare-Stücken und wird in manchen Zusammenhängen auch heute noch verwendet.