Das Gedicht besteht aus einer Reihe von vier Strophen, von denen jede mit dem Refrain „An einen jungen Sportler, der jung stirbt“ beginnt. Die erste Strophe beschreibt die körperliche Schönheit des Athleten, seine Anmut und Stärke sowie seine Fähigkeit, im sportlichen Wettkampf hervorragende Leistungen zu erbringen. Die zweite Strophe konzentriert sich auf die Lebenslust des Sportlers und seine Leidenschaft für den Wettkampf. Die dritte Strophe reflektiert die Kürze des Lebens des Sportlers und stellt seine jugendliche Kraft der Unvermeidlichkeit seines Todes gegenüber. Die vierte und letzte Strophe schließt das Gedicht mit einer erneuten Bekräftigung des Lebens des Sportlers ab und würdigt seinen beständigen Geist und sein Erbe der Inspiration.