Während die Dichterin die Muschel genau beobachtet, stellt sie sich die Geschichte vor, die sie enthält, die Weite des Ozeans, durch den sie gereist ist, und die Geheimnisse, die sie in sich trägt. Sie stellt sich vor, wie es „im Rhythmus des Meeres schaukelte“, von den unerbittlichen Wellen hin- und hergeschüttelt wurde und schließlich seinen Ruheplatz am Ufer fand, wo es entdeckt und geschätzt werden kann.
Das Gedicht feiert die Schönheit und das Geheimnis der natürlichen Welt und den tiefgreifenden Einfluss, den sie auf unsere Vorstellungskraft und Gefühle haben kann. Durch die einfache, aber eindrucksvolle Bildsprache der Muschel lädt der Dichter die Leser dazu ein, die Großartigkeit und Wunder der Natur sowie die Geschichten und die Geschichte, die sie enthält, zu schätzen und darüber nachzudenken.
Im Wesentlichen dient „To a Sea-Shell“ als Erinnerung daran, dass selbst in scheinbar gewöhnlichen und weggeworfenen Objekten Schönheit und Bedeutung zu finden sind, wenn wir uns nur die Zeit nehmen, den größeren Kontext zu beobachten und uns vorzustellen, zu dem sie gehören.