Unregelmäßige Strophen kommen in allen Arten der Poesie vor, von den frühesten Formen der mündlichen Poesie bis hin zu modernen freien Versen. Zu den bekanntesten Beispielen unregelmäßiger Strophen gehören die Terza Rima von Dante Alighieris Göttlicher Komödie, die Ottava Rima von Ludovico Ariostos Orlando Furioso und die Leerverse von William Shakespeares Stücken.
Hier ist ein Beispiel einer unregelmäßigen Strophe aus William Wordsworths „The Prelude“:
> Es gab eine Zeit, da Wiese, Hain und Bach,
Die Erde und jeder gewöhnliche Anblick,
Für mich schien es so
Gekleidet in himmlisches Licht,
Der Glanz und die Frische eines Traums.
Diese Strophe folgt keinem einheitlichen Versmaß- oder Reimschema. Die erste Zeile hat zehn Silben, die zweite Zeile hat neun Silben, die dritte Zeile hat sieben Silben und die vierte Zeile hat acht Silben. Das Reimschema ist ABCB. Diese unregelmäßige Strophe trägt dazu bei, ein Gefühl des Staunens und der Ehrfurcht vor der Schönheit der Natur zu erzeugen.
Unregelmäßige Strophen können für Dichter ein wirkungsvolles Werkzeug sein. Sie können verwendet werden, um eine Vielzahl von Effekten zu erzeugen, von Chaos und Unordnung bis hin zu Staunen und Ehrfurcht. Bei effektiver Verwendung können unregelmäßige Strophen dazu beitragen, einem Gedicht Tiefe und Komplexität zu verleihen.