> Als ich den gelehrten Astronomen hörte,
> Als die Beweise, die Zahlen in Spalten vor mir lagen,
> Als mir die Tabellen und Diagramme gezeigt wurden, um sie zu addieren, zu dividieren und zu messen,
> Als ich saß, hörte ich dem Astronomen zu, wie er unter großem Applaus im Hörsaal vortrug,
> Wie schnell ich unverantwortlich wurde, wurde ich müde und krank,
> Bis ich aufstand und hinausglitt, wanderte ich allein weiter,
> In der mystisch feuchten Nachtluft und von Zeit zu Zeit
> In völliger Stille zu den Sternen hinaufgeschaut.
In diesen Zeilen besucht der Redner zunächst einen Vortrag eines Astronomen, in dem ihm wissenschaftliche Erkenntnisse, Beweise, Zahlen und Diagramme präsentiert werden. Anstatt sich jedoch erleuchtet oder beeindruckt zu fühlen, wird er plötzlich „müde und krank“, was auf eine wachsende Unzufriedenheit mit den Grenzen rationaler und wissenschaftlicher Erklärungen hinweist.
Folglich verlässt der Redner den Hörsaal und wagt sich nach draußen in die „mystisch feuchte Nachtluft“. Diese Abkehr kann als Ablehnung des rein intellektuellen und abstrakten Verstehens zugunsten der direkten, persönlichen Erfahrung und Verbindung mit der natürlichen Welt interpretiert werden. Indem der Redner in „vollkommener Stille“ zu den Sternen blickt, scheint er ein tieferes Gefühl für Wunder und Mysterium im Universum zu entdecken, als es der Vortrag des Astronomen vermittelte.
Anstatt also ausdrücklich einen geografischen Ort anzugeben, an den sich der Sprecher begibt, schildert das Gedicht eine transformative Veränderung im Geisteszustand und der Auseinandersetzung des Sprechers mit der Welt durch den Übergang von einem geschlossenen Hörsaal zum offenen Nachthimmel.