Salvinia-Arten zeichnen sich durch kleine, zarte Blätter aus, die in einem zweireihigen Muster an den Stängeln angeordnet sind. Die Blätter sind normalerweise mit winzigen Härchen oder Schuppen bedeckt und können grün, gelb oder rot sein. Die Wurzeln sind lang und schlank und hängen von der Unterseite der Blätter ins Wasser.
Salvinia-Pflanzen vermehren sich sowohl durch Sporen als auch durch Fragmentierung. Die Sporen werden in kleinen, kugelförmigen Strukturen, sogenannten Sporangien, produziert, die sich auf der Unterseite der Blätter befinden. Die Sporangien werden ins Wasser abgegeben, die Sporen keimen und wachsen zu neuen Pflanzen heran. Zur Fragmentierung kommt es, wenn die Stängel der Pflanzen abbrechen und neue Pflanzen entstehen.
Salvinia-Arten können schnell wachsen und dichte Matten auf der Wasseroberfläche bilden. Dies kann das Sonnenlicht blockieren und verhindern, dass Sauerstoff ins Wasser gelangt, was anderen Wasserpflanzen und -tieren schaden kann. Auch für Bootsfahrer und Schwimmer kann Salvinia ein Ärgernis sein.
Einige Salvinia-Arten gelten in einigen Teilen der Welt als invasive Arten. Invasive Arten sind nicht heimische Arten, die in ein Gebiet eingeschleppt wurden und zu einer Bedrohung für einheimische Arten und Ökosysteme geworden sind. Salvinia molesta beispielsweise stammt aus Südamerika und wurde in viele andere Teile der Welt eingeschleppt, wo sie zu einem großen Problem geworden ist.
Salvinia-Arten werden auch als Zierpflanzen in Wassergärten und Aquarien verwendet. Sie sind relativ einfach zu züchten und können jedem Wasserspiel Schönheit und Interesse verleihen. Es ist jedoch wichtig, sich der möglichen Invasivität bewusst zu sein, bevor Sie Salvinia in Ihren Wassergarten oder Ihr Aquarium pflanzen.