Als die Vereinigten Staaten zu einer neuen Nation wurden, begannen Schriftsteller zu erforschen, was es bedeutete, Amerikaner zu sein und wie sich die amerikanische Kultur und ihre Werte von denen Europas unterschieden. Dieses Thema wird in vielen literarischen Werken dieser Zeit deutlich, darunter:
- Phillis Wheatleys Gedichte: Wheatley, eine versklavte Afroamerikanerin, nutzte ihre Gedichte, um ihren Stolz auf ihre amerikanische Identität auszudrücken und die Institution der Sklaverei in Frage zu stellen.
- Thomas Jeffersons Unabhängigkeitserklärung: Jeffersons Dokument, das die Rechte auf „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“ verkündete, legte den Grundstein für die Idee einer eindeutig amerikanischen Identität, die auf individueller Freiheit und Gleichheit basiert.
- Washington Irvings The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.: Irvings Sammlung von Geschichten und Essays würdigte den einzigartigen Charakter amerikanischer Landschaften, Bräuche und Traditionen.
- Der letzte Mohikaner von James Fenimore Cooper: Coopers Roman schilderte den Konflikt zwischen europäischen Siedlern und amerikanischen Ureinwohnern als einen Kampf der Kulturen und verdeutlichte die Herausforderungen bei der Schaffung einer neuen Identität in einem Land mit einer komplexen und umstrittenen Geschichte.