Der große Irrtum bezieht sich auf den fehlgeleiteten Glauben an den außergewöhnlichen Status und die Dominanz der Menschheit gegenüber anderen intelligenten Spezies im Universum. Es ist eine warnende Botschaft gegen Hybris und die Annahme menschlicher Überlegenheit, die auf das Potenzial für Konflikte und Missverständnisse bei der Begegnung mit anderen fortgeschrittenen Zivilisationen hinweist.
Der Satz erinnert daran, dass die Menschheit nur eine von vielen empfindungsfähigen Spezies in der Weite des Kosmos ist und dass die Begegnung mit außerirdischen Wesen lang gehegte Überzeugungen und Wahrnehmungen in Frage stellen kann. Es fördert Aufgeschlossenheit, Demut und die Bereitschaft, von anderen fortgeschrittenen Kulturen zu lernen und mit ihnen zusammenzuarbeiten.