Die Geschichte beginnt damit, dass Greg seine Familie vorstellt, darunter seine Eltern, seinen älteren Bruder Rodrick und seinen jüngeren Bruder Manny. Greg sieht sich bald mit einer Reihe unglücklicher Ereignisse konfrontiert, die durch Rodricks Streiche verursacht wurden, darunter, dass er im Keller eingesperrt wird, der gesamten Schule sein Tagebuch vorgelesen wird und gezwungen wird, dem Wrestling-Team beizutreten.
Während Greg versucht, mit Rodricks Eskapaden klarzukommen, kämpft er auch mit anderen Problemen der Mittelschule, wie dem Umgang mit Tyrannen, dem Versuch, Mädchen zu beeindrucken, und dem Navigieren in der sozialen Hierarchie seiner Schule. Inmitten des Chaos versucht Greg, sein Selbstbewusstsein und seinen Verstand zu bewahren.
Schließlich findet Greg in Rowley, seinem besten Freund, einen unwahrscheinlichen Verbündeten, der ihm bei seinen Problemen hilft und moralischen Beistand leistet. Als Greg lernt, für sich selbst einzustehen und sich gegen Rodrick zu behaupten, entdeckt er nach und nach, dass sein Bruder nicht so schlimm ist, wie er dachte, und dass sie möglicherweise sogar eine Chance haben, eine stärkere Bindung aufzubauen.
„Diary of a Wimpy Kid:Rodrick Rules“ schildert auf humorvolle Weise die Prüfungen des Erwachsenwerdens und die Dynamik familiärer Beziehungen und fängt die Essenz des Mittelschullebens und die Herausforderungen ein, die sich bei der Bewältigung der Pubertät ergeben.