Die Weltwirtschaftskrise, die von 1929 bis 1939 andauerte, war die schwerste Wirtschaftskrise der modernen Geschichte. Es hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben von Millionen Amerikanern und seine sozialen und wirtschaftlichen Folgen waren noch in den 1940er Jahren zu spüren, als „Tod eines Handlungsreisenden“ geschrieben wurde.
Gewerkschaftliche Organisierung und Arbeitnehmerrechte :
Die wachsende Macht der Gewerkschaften und das zunehmende Bewusstsein für Arbeitnehmerrechte waren weitere wichtige politische Themen dieser Zeit. Der National Labour Relations Act von 1935 gab den Arbeitnehmern das Recht, Gewerkschaften zu gründen und Tarifverhandlungen mit ihren Arbeitgebern zu führen. Dies führte zu einem Anstieg der Gewerkschaftsmitgliederzahl und einer Reihe öffentlichkeitswirksamer Streiks und Arbeitskonflikte.
Soziale Klasse und Ungleichheit :
Die starken Ungleichheiten in Bezug auf Wohlstand und sozialen Status in der amerikanischen Gesellschaft waren damals auch wichtige politische Themen. Die Depression hatte die Arbeiterklasse und die Armen unverhältnismäßig stark getroffen, während die Reichen und die Oberschicht die Wirtschaftskrise leichter überstehen konnten. Dies führte zu verstärkten Spannungen zwischen verschiedenen sozialen Schichten und einem wachsenden Bewusstsein für die Notwendigkeit gesellschaftlicher Reformen.