Der Ton bezieht sich auf die Haltung oder emotionale Haltung des Autors gegenüber dem Thema seines Schreibens. Es kann durch die Wortwahl, den Satzbau und andere Stilelemente vermittelt werden. Der Ton kann alles sein, von ernst bis humorvoll, von objektiv bis subjektiv, von formell bis informell und so weiter.
Sprache hingegen bezieht sich auf die Wörter und grammatikalischen Strukturen, die zum Ausdruck von Gedanken und Ideen verwendet werden.