1. Metaphorische Bedeutung: Der Titel spielt auf die metaphorische Verwendung eines Tiegels an – eines Behälters, in dem Substanzen auf extrem hohe Temperaturen erhitzt werden, um eine Umwandlung oder Reinigung herbeizuführen. Ebenso dient das Stück selbst als metaphorischer Schmelztiegel, in dem die Charaktere und ihre Überzeugungen durch intensive Konflikte und moralische Entscheidungen auf die Probe gestellt und verändert werden.
2. Historischer Kontext: Arthur Millers „The Crucible“ greift stark auf die Hysterie um die Hexenprozesse in Salem im 17. Jahrhundert in Massachusetts auf. Während der Prozesse sorgten Vorwürfe der Hexerei und Teufelsanbetung für ein Klima der Angst und des sozialen Chaos, das einem kochenden Kessel innerhalb der Gemeinschaft ähnelte.
3. Themen von Schuld und Unterdrückung: Das Stück befasst sich mit den Themen Schuld, Unterdrückung und Massenhysterie. Während die Hexenprozesse voranschreiten, kommt es zu einer Flut von Anschuldigungen, und unschuldige Personen geraten in einen Strudel moralischer Konflikte und falscher Verdächtigungen. Der Titel „The Crucible“ fängt die Idee des starken Drucks und der inneren Kämpfe ein, denen die Charaktere ausgesetzt sind.
4. Die Einstellung: Die Salem-Gemeinde, in der das Stück spielt, wird zur Metapher für einen Schmelztiegel. In einer solchen Umgebung werden menschliche Fehler und Schwachstellen verstärkt und offengelegt, da die Charaktere durch Widrigkeiten und Angst auf die Probe gestellt werden.
5. Die allegorische Darstellung: „The Crucible“ dient auch als Allegorie, die das politische Klima während des McCarthyismus in den 1950er Jahren widerspiegelt, als Arthur Miller das Stück schrieb. Die Allegorie liegt in den Parallelen zwischen den Hexenprozessen von Salem und der Atmosphäre des Misstrauens und der Anschuldigungen, die die antikommunistische Kampagne von Senator Joseph McCarthy in dieser Zeit kennzeichnete.
Insgesamt bringt der Titel „The Crucible“ die Essenz des Stücks auf den Punkt, indem er Bilder von intensiver Hitze, Transformation, gesellschaftlichem Aufruhr und metaphorischen Prüfungen hervorruft und die Themen und allegorischen Bedeutungen widerspiegelt, die in Arthur Millers Werk verankert sind.