Der Kernpunkt des Prozesses liegt in der Auslegung einer Klausel im Darlehensvertrag, die besagt, dass Shylock Anspruch auf ein Pfund von Antonios Fleisch hat, wenn Antonio das Darlehen nicht zum vereinbarten Termin zurückzahlt. Der Prozess wird zu einem Kampf zwischen juristischem Witz und moralischem Denken, bei dem Shylocks strikte Einhaltung des Buchstabens des Gesetzes den Bitten Antonios und seiner Unterstützer um Gnade und Gerechtigkeit gegenübersteht.
Während des gesamten Prozesses argumentiert Shylock, dass die Vertragsbedingungen unabhängig von ihrer Härte erfüllt werden müssen. Er verfolgt unermüdlich sein Pfund Fleisch und verlangt, dass das Gericht seine Gesetze einhält und den Vertrag durchsetzt. Shylocks Argumente basieren auf der Idee, dass das Gesetz unparteiisch angewendet werden sollte und dass Ausnahmen nicht aufgrund von Emotionen oder moralischen Erwägungen gemacht werden dürfen.
Andererseits appellieren Antonio und seine Unterstützer an die Gnade und das Mitgefühl des Gerichts. Sie argumentieren, dass Shylocks Beharren darauf, Antonio das Leben zu nehmen, gegen die Grundsätze von Gerechtigkeit und Menschlichkeit verstößt. Sie präsentieren emotionale Appelle und ethische Argumente und schlagen vor, dass das Gesetz mit Gnade gemildert werden sollte und dass Shylocks Handlungen moralisch verwerflich sind.
Der Prozess wird zu einer komplexen Untersuchung der widersprüchlichen Werte von Recht und Moral, persönlicher Rache und dem Streben nach Gerechtigkeit. Der Ausgang des Prozesses hat tiefgreifende Auswirkungen auf die beteiligten Charaktere und wirft wichtige Fragen zum Gleichgewicht zwischen gesetzlichen Rechten und ethischen Erwägungen in einer Gesellschaft auf.