„Die Menschen davor“ ist ein komplexer und eindrucksvoller Roman, der den Kampf der Kulturen, das Erbe des Kolonialismus und die anhaltende Macht der angestammten Länder Neuseelands untersucht. Shadbolt verbindet meisterhaft die Perspektiven von Maori- und europäischen Charakteren und schafft so ein reichhaltiges Geflecht menschlicher Erfahrungen vor dem Hintergrund einer sich schnell verändernden Landschaft.
Themen:
* Kolonialismus und kulturelle Konflikte: Der Roman schildert die verheerenden Auswirkungen der europäischen Kolonialisierung auf die Maori-Kultur und hebt die Vertreibung, Enteignung und kulturellen Erosion der indigenen Bevölkerung hervor. Der Konflikt zwischen Maori und Europäern wird als Aufeinanderprallen von Weltanschauungen, Werten und Lebensweisen dargestellt, bei dem beide Seiten darum kämpfen, den anderen zu verstehen und zu respektieren.
* Identität und Zugehörigkeit: Die Charaktere setzen sich mit ihrer Identität und ihrem Zugehörigkeitsgefühl in einer von historischer Ungerechtigkeit geprägten Gesellschaft auseinander. Der Roman untersucht, wie die Vergangenheit weiterhin die Gegenwart prägt und wie Einzelpersonen ihr eigenes Identitätsgefühl im Kontext kultureller Veränderungen und gesellschaftlicher Konflikte steuern.
* Land und Abstammung: Der Roman betont die tiefe Verbindung zwischen dem Maori-Volk und seinem angestammten Land und hebt die tiefe spirituelle und kulturelle Bedeutung des Landes hervor. Das Eindringen europäischer Siedler in das Land der Maori wird als Verletzung dieser tiefen Verbindung und als Quelle anhaltender Ressentiments und Konflikte dargestellt.
* Speicher und Verlauf: Der Roman befasst sich mit der Bedeutung von Erinnerung und Geschichte, insbesondere bei der Gestaltung individueller und kollektiver Identitäten. Die persönlichen und historischen Auseinandersetzungen der Charaktere mit der Vergangenheit offenbaren die Komplexität von Erinnerung, Vergebung und Versöhnung.
* Verlust und Widerstandsfähigkeit: Die Geschichte zeigt die tiefgreifenden materiellen und kulturellen Verluste, die das Maori-Volk infolge der Kolonialisierung erlitten hat. Es betont jedoch auch die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des Maori-Volkes und demonstriert seine Fähigkeit, trotz großer Herausforderungen zu überleben und zu gedeihen.
Charaktere:
* Tana: Eine junge Maori-Frau, die die Stärke und Widerstandskraft ihres Volkes verkörpert. Sie navigiert mit Anmut und Intelligenz durch die komplexe soziale und kulturelle Landschaft und stellt die Annahmen sowohl der Maori als auch der europäischen Charaktere in Frage.
* Te Rau: Als Maori-Ältester repräsentiert er die traditionellen Werte und das kulturelle Wissen seines Volkes. Er verkörpert die Verbindung zwischen Maori und dem Land und seine Erfahrungen verdeutlichen die Auswirkungen der Kolonialisierung auf seine Gemeinschaft.
* John: Ein europäischer Siedler, der die Perspektiven und Komplexitäten der Kolonialmacht repräsentiert. Er kämpft mit seinem eigenen Identitäts- und Verantwortungsgefühl angesichts der Ungerechtigkeiten, die dem Maori-Volk zugefügt werden.
* Hinemoa: Eine junge Maori-Frau, die den Kampf der jüngeren Generation repräsentiert, ihr kulturelles Erbe mit den Realitäten des modernen Lebens in einer kolonisierten Gesellschaft in Einklang zu bringen.
Stil:
Shadbolts Prosa ist lyrisch und eindrucksvoll und fängt die Schönheit und Härte der neuseeländischen Landschaft ein. Der Roman zeichnet sich durch die Verwendung mehrerer Perspektiven aus, die es dem Leser ermöglichen, die Geschichte aus der Sicht von Maori- und europäischen Charakteren zu erleben. Dieser narrative Ansatz ermöglicht es dem Leser, sich mit der Komplexität und Vielschichtigkeit des Konflikts auseinanderzusetzen und ein tieferes Verständnis für die Perspektiven aller Beteiligten zu entwickeln.
Insgesamt:
„The People Before“ ist ein kraftvoller und ergreifender Roman, der eine fesselnde und zum Nachdenken anregende Auseinandersetzung mit dem anhaltenden Erbe des Kolonialismus und der bleibenden Bedeutung kultureller Identität bietet. Es ist eine Pflichtlektüre für jeden, der die Geschichte und Komplexität Neuseelands verstehen möchte, sowie für jeden, der sich mit den universellen Themen Identität, Zugehörigkeit und der Suche nach Sinn in einer sich verändernden Welt auseinandersetzen möchte.