Frühe Feldzüge (1776-1778):
* New Yorker Feldzug (1776): Er beteiligte sich an der erfolgreichen Eroberung von New York City, einem schweren Schlag für die Kontinentalarmee.
* Brandywine und Germantown (1777): Er kämpfte in diesen Schlachten an der Seite von General Howe und trug zu britischen Siegen bei.
* Philadelphia-Kampagne (1777-1778): Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Eroberung von Philadelphia, der vorübergehenden amerikanischen Hauptstadt.
* Schlacht von Monmouth (1778): Er führte eine Nachhutaktion gegen eine verfolgende amerikanische Streitmacht unter General Washington an und verhinderte so einen entscheidenden amerikanischen Sieg.
Südfeldzug (1780-1781):
* Eroberung von Charleston (1780): Er leitete eine erfolgreiche Belagerung von Charleston, South Carolina, und eroberte eine große amerikanische Stadt und eine große Anzahl von Gefangenen.
* Kampagnen in den Carolinas (1780-1781): Zunächst hatte er Erfolg und gewann die Schlachten bei Camden und Cowpens, doch später stieß er auf zunehmenden Widerstand der amerikanischen Streitkräfte unter General Nathanael Greene.
* Yorktown (1781): Dies markierte einen Wendepunkt im Krieg. Cornwallis, der sich nach Yorktown, Virginia, zurückgezogen hatte, wurde von einer vereinten französisch-amerikanischen Streitmacht unter Washington und Rochambeau gefangen. Nach einer Belagerung musste er sich ergeben, was den Krieg im Süden praktisch beendete und die britische Moral erheblich schwächte.
Vermächtnis:
Cornwallis‘ Erbe ist gemischt. Obwohl er sich als fähiger Militärbefehlshaber erwies, machte er auch strategische Fehler, die letztendlich zur britischen Niederlage beitrugen. Sein Versäumnis, die amerikanischen Guerillataktiken im Süden vorherzusehen und ihnen entgegenzuwirken, war ein wesentlicher Faktor für seinen späteren Untergang. Die Kapitulation von Yorktown bleibt ein entscheidender Moment in der amerikanischen Geschichte und markiert das Ende der britischen Vorherrschaft und den Beginn der amerikanischen Unabhängigkeit.
Jenseits des Militärs:
* Nach dem Krieg war Cornwallis Generalgouverneur von Indien.
* Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Aushandlung des Vertrags von Amiens, der die Napoleonischen Kriege beendete.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Lord Cornwallis eine komplexe Persönlichkeit war, die eine entscheidende Rolle im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg spielte. Während seine militärischen Erfolge unbestreitbar sind, trugen seine strategischen Misserfolge und seine endgültige Niederlage bei Yorktown erheblich zum Verlust Großbritanniens im Krieg bei. Sein Erbe wird auch heute noch von Historikern untersucht und diskutiert.