1. In die Sklaverei hineingeboren :Frederick Douglass wurde im Februar 1818 in Maryland als Sklave geboren. Sein genaues Geburtsdatum oder wer sein Vater war, wurde ihm nie mitgeteilt, er nahm jedoch den Nachnamen seiner Mutter, Harriet Bailey, an.
2. Autodidakt :Trotz des Mangels an formaler Bildung für versklavte Personen brachte sich Douglass selbst das Lesen und Schreiben bei. Er lernte heimlich das Alphabet, indem er weiße Kinder beobachtete, und verschaffte sich später Zugang zu Büchern und Zeitungen. Douglass‘ Entschlossenheit, sich weiterzubilden, spielte eine entscheidende Rolle in seinem Aktivismus und Schreiben.
3. Flucht aus der Sklaverei :Im Jahr 1838, im Alter von 20 Jahren, entkam Douglass mutig der Sklaverei, indem er sich als Seemann verkleidete und einen Zug in die Freiheit bestieg. Er ließ sich in New Bedford, Massachusetts, nieder, wo er seine Frau Anna Murray kennenlernte und seine Karriere als Redner für die Abschaffung der Sklaverei begann.