Der Preis wurde 1984 von der Tate Gallery, heute Tate Britain, in London ins Leben gerufen. Es ist nach dem britischen Maler J.M.W. aus dem 18. Jahrhundert benannt. Turner. Das Preisgeld beträgt 40.000 £, wovon 25.000 £ an den siegreichen Künstler gehen und 15.000 £ unter den anderen in die engere Wahl kommenden Künstlern aufgeteilt werden.
Der Turner-Preis steht britischen Künstlern offen, die im Vereinigten Königreich leben und arbeiten. Die für den Preis in Frage kommenden Ausstellungen oder Präsentationen ihrer Werke können jede Form annehmen, darunter Malerei, Skulptur, Fotografie, Video, Installationskunst und Performancekunst.
Der Turner-Preis wird von einer Expertenjury auf dem Gebiet der zeitgenössischen Kunst beurteilt, der Künstler, Kuratoren, Kritiker und Kunsthistoriker angehören. Die Jury berücksichtigt bei ihrer Beurteilung eine Vielzahl von Faktoren, darunter die Originalität, Kreativität und Bedeutung des Werks des Künstlers sowie dessen Einfluss auf die zeitgenössische Kunstszene.
Der Turner-Preis hat einen erheblichen Einfluss auf die zeitgenössische Kunst im Vereinigten Königreich. Es ist eine wichtige Plattform für aufstrebende Künstler, um Anerkennung und Bekanntheit zu erlangen. Es trägt auch dazu bei, das öffentliche Interesse an zeitgenössischer Kunst zu wecken und das Profil britischer Künstler zu schärfen.
Zu den bemerkenswerten Gewinnern des Turner-Preises zählen Gilbert und George (1986), Anish Kapoor (1991), Damien Hirst (1995), Rachel Whiteread (1993), Chris Ofili (1998), Steve McQueen (1999) und Wolfgang Tillmans (2000). , Tomma Abts (2006) und Martin Creed (2001).