Bach hatte im Laufe seiner Karriere angesehene Positionen inne, darunter Kantor der Thomaskirche in Leipzig und Hofkomponist des Fürsten von Anhalt-Köthen. Diese Rollen zeigten die hohe Wertschätzung, die er von seinen Zeitgenossen genoss. Allerdings war das Konzept, Preise für musikalische Leistungen zu verleihen, zu Bachs Zeiten im Vergleich zu späteren Perioden der Musikgeschichte weniger verbreitet.