Der Spitzname "Oscar" wurde informell entstanden, und sein genauer Ursprung wird diskutiert:
* Eine beliebte Geschichte: Die Bibliothek der Akademie, Margaret Herrick, sah die Statuette und sagte:"Es sieht genauso aus wie mein Onkel Oscar!"
* Eine andere Geschichte: Walt Disney nannte den Preis "Oscar" in seiner Akzeptanzrede für Schneewittchen und die sieben Zwerge scherzhaft "Oscar".
Die Akademie hat den Spitznamen "Oscar" nie offiziell angenommen, aber er wird seit den 1930er Jahren weit verbreitet und gilt heute als Standardbestandteil der populären Anerkennung der Auszeichnungen.