Zuvor hatte er zwar einige kleinere Rollen, doch seine bahnbrechende Leistung als Werwolf Jacob brachte ihn ins Rampenlicht und machte ihn zu einem Weltstar. Der erste Film der Reihe, Twilight (2008) war ein riesiger kommerzieller Erfolg und die Popularität seiner Figur wuchs mit den Fortsetzungen nur noch.
Es ist wichtig anzumerken, dass Lautners Ruhm nicht nur auf seinen schauspielerischen Fähigkeiten beruhte. Auch sein Körperbau, insbesondere sein muskulöser Körperbau, wurde zu einem wichtigen Aspekt seines öffentlichen Images und trug wesentlich zu seinem Aufstieg zum Star bei.