* Nationaler Buchpreis für Poesie (1970) für ihre Sammlung „Black Feeling, Black Talk“
* American Book Award (1981) für ihre Sammlung „The Women and the Men“
* Langston-Hughes-Medaille (1995) vom National Endowment for the Arts
* Die National Humanities Medal (2012)
* Die Robert-Frost-Medaille (2014) von der Poetry Society of America
* Der Pulitzer-Preis für Poesie (2017) für ihre Sammlung „A Good Man“
* Der NAACP Image Award (2023) für herausragende literarische Arbeit – Poesie
Darüber hinaus wurde ihr von zahlreichen Universitäten die Ehrendoktorwürde verliehen.
Es ist wichtig anzumerken, dass sie zwar für ihre Gedichte bekannt ist, aber auch Essays, Theaterstücke und Kinderbücher geschrieben hat und auch für ihre Beiträge zu diesen Genres Anerkennung findet.