Allerdings war die Situation nicht so einfach wie bei einer direkten Nominierung. Folgendes ist passiert:
* Tiefe Spaltungen: Die Demokratische Partei war in der Frage der Sklaverei tief gespalten. Die Norddemokraten befürworteten die Volkssouveränität (wodurch die Bewohner der Gebiete entscheiden konnten, ob sie Sklaverei zulassen wollten oder nicht), während die Süddemokraten entschieden für die Sklaverei waren.
* Charleston Convention: Auf dem Kongress in Charleston konnten sich die Delegierten nicht auf eine Plattform einigen. Sie konnten sich nicht auf den Wortlaut eines Plans zum Schutz der Sklaverei in den Territorien einigen. Dies führte zu einer Pattsituation und dazu, dass kein Kandidat nominiert werden konnte.
* Baltimore Convention: Die Demokraten kamen im Juni 1860 in Baltimore, Maryland, erneut zusammen. Douglas wurde dort nominiert.
Während südliche Delegierte beim Charleston-Kongress anwesend waren, weigerten sie sich, Douglas zu unterstützen , da sie glaubten, dass seine Position zur Volkssouveränität letztendlich zur Abschaffung der Sklaverei führen würde. Dies führte zu einer Spaltung der Demokratischen Partei.
Wichtiger Hinweis: Die Spaltung der Demokratischen Partei war einer der Schlüsselfaktoren für die Wahl von Abraham Lincoln und die anschließende Abspaltung der Südstaaten, die zum Amerikanischen Bürgerkrieg führte.