CNN gilt als allgemeiner Nachrichtensender und bietet rund um die Uhr Berichterstattung zu einem breiten Themenspektrum, darunter aktuelle Nachrichten, Politik, Wirtschaft, Unterhaltung, Sport, Technologie und Wetter. Es ist auch für seine ausführlichen investigativen Reportagen, Dokumentationen und Talkshows bekannt.
Die Berichterstattung von CNN wird im Allgemeinen als objektiv und zentristisch bezeichnet, obwohl sie sowohl von links als auch von rechts wegen angeblicher Voreingenommenheit kritisiert wurde. Das Netzwerk verfügt über eine große globale Reichweite und verfügt über Büros und Korrespondenten auf der ganzen Welt.
Zusätzlich zu seinem englischsprachigen Hauptkanal betreibt CNN auch verschiedene internationale Kanäle, darunter CNN International, CNN en Español, CNN Arabic und CNN Türk. Diese Kanäle bieten Nachrichten und Informationen, die auf bestimmte Regionen und Sprachen zugeschnitten sind.