Die Figur, ein maskierter Verbrechensbekämpfer in einem lila Anzug, erschien erstmals 1943 in einer Filmreihe mit dem Titel „The Phantom“ mit Tom Tyler . Während die Figur normalerweise als Mann dargestellt wird, konzentrierte sich die Filmreihe auf das Mysterium rund um das Phantom und die Tatsache, dass er selten sein Gesicht zeigte, was den Filmemachern ermöglichte, einen männlichen Schauspieler zu besetzen.
Dies war im frühen Kino eine gängige Praxis, insbesondere bei Charakteren, die in Geheimnisse gehüllt waren oder Masken trugen, da es Flexibilität bei der Besetzung ermöglichte und die Kosten für die Einstellung einer weiblichen Hauptrolle einsparte.