Der Tresor enthielt Tausende Abzüge von Fox-Stummfilmen sowie Negative und anderes Archivmaterial. Aufgrund einer fehlerhaften elektrischen Beleuchtung brach ein Feuer aus, das sich schnell ausbreitete und sich in ein gewaltiges Inferno verwandelte, das mehrere Stunden lang wütete. Das Feuer zerstörte zahlreiche klassische Stummfilme sowie frühe „Tonfilme“.
Berichten zufolge wurden etwa 75 % des damaligen Stummfilmkatalogs von Fox – etwa 45 % aller von Fox Studios in den 1910er und 1920er Jahren veröffentlichten Stummfilme – bei der Feuersbrunst entweder schwer beschädigt oder gingen für immer verloren. Es bleibt einer der verheerendsten Verluste in der Filmgeschichte.