Es gab zwar frühere Versuche mit Farbfilmen, diese waren jedoch nicht so erfolgreich oder weit verbreitet:
* Kinemacolor: Dieses 1908 entwickelte Verfahren nutzte ein Zweifarbensystem und wurde für frühe Farbfilme verwendet, war jedoch technisch aufwendig und teuer.
* Autochrom: Bei diesem 1907 eingeführten Verfahren wurde ein Mosaik aus gefärbten Stärkekörnern verwendet, um Farbbilder zu erzeugen. Obwohl es erfolgreich war, war es ein komplexer und teurer Prozess.
Kodachrome war der erste Farbfilm, der weit verbreitet war und für viele Jahre zum Standard für die Farbfotografie wurde. Sein einfacher und relativ kostengünstiger Prozess machte es vielen Fotografen zugänglich und trug zum Aufstieg der Farbfotografie bei.