Diese ikonischen Filme stützten sich auf visuelles Geschichtenerzählen, Körpersprache, musikalische Hinweise und Zwischentitel (Texteinfügungen), um Handlungsstränge und Dialoge einem Publikum zu vermitteln, das keine aufgezeichnete Sprache der Charaktere im Film hören konnte.
Viele berühmte filmische Meisterwerke aus dieser Zeit sind auch heute noch von erheblicher künstlerischer und historischer Bedeutung und zeigen die Kreativität und das Talent wegweisender Filmemacher, Schauspieler und Komiker wie Charles Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd, Lon Chaney Sr., Greta Garbo und Lilian Gish, unter anderem.